“大、大人……”细索在这一刻，仿佛是肥舌附体。
“你这一次的表现，实在让我失望。”针金继续道。
“不过我理解你，知道你心中的痛楚和不安。但也请你理解一下眼前的局势，昨天的议会你也参加了，不是吗？”
“去亲自把守营门吧。如果再出现今天的这种情况，你应该知道怎么做了吧？”
细索半跪在地上，短短时间，他已经出了一身冷汗，他手捂着心口，向针金许诺：“大人，我必定坚守营门，用我的生命！如果鬃戈再次带人过来，我必定死死把守营门，竭尽所能！”
“很好，那么我就期待你的表现了。下去吧。”
经过针金的一番训示，细索收起了小心思，接下来一整天他都在营门值守，就连三餐都是就地吃的。
不管他真正的心思如何，这份认罚的态度已经让针金满意。
这一天，少年骑士依旧带着白芽等人侦查周遭。
他昨天晚上苦练很久，睡的又少，休息的时间不够，导致这一天跋涉山林，始终腰酸背痛。
所以，针金比昨天更早收队，回到营地。
晚餐的时候，白芽来到针金的面前：“大人，鬃戈他们还没有回来。但他们在中午的时候送回一名重伤员。我听说了，单单上午的时间，他们就走了一万多米的距离。算下来，他们今天侦查的累计成果，已经完成了他们负责的任务的十分之一了。”
白芽又道：“我们既然中午不回营地，晚上的时候也能在外面吃肉干。这样就可以挤出更多的一些时间，用来侦查了。”
针金看着白芽的忧急之色，心中一暖，他拍怕他的肩膀：“不要着急，白芽。侦查的工作要细致，更要保证自己人的安全，不能冒进。森林中充满了凶险，必须时刻警惕，稍不留神，就会被伏击的野兽得手。所以，一定要好好休息才行呐。”
吃过晚饭，针金就回到帐篷，给自己尽量争取一些休息的时间。
到了深夜，他再次出发，以夜巡的借口偷偷苦练。
就这样一连持续了三天。
鬃戈一伙的进度已经远远甩开了针金等人。
白芽变得焦躁：“大人，我们快要输了啊！我听说，大人你每天都要夜巡。难怪大人白天的时候精力不济。针金大人，请您停止这样做吧。细索他守卫营地非常认真，有他就足够了。”
针金摇头：“行军打仗，要一张一弛。白芽。”
白芽急得瞪眼：“可是大人，我们每天休息的都很好，精力根本无从发泄。我们可以走更远，侦查更多的地方。”
针金笑了笑：“你没有明白我的意思。我是说，鬃戈一伙侦查周围用力过猛，战力下滑非常厉害，几乎每天都有人受伤。”
“如果这个时候，蓝狗狐狼带领着魔兽军团来进攻，我们该怎么办呢？”
“所以，我们必须保留一部分的战斗力量。关键时刻，鬃戈一伙发挥不出战力，那就只要依靠我们了。”
“原来大人您是这样想的。”白芽愣了愣，“大人，您真是太仁慈了。太顾全大局了。鬃戈这个可恶的半兽人，一定是利用了大人顾全大局的仁慈之心！”
“苍须大人提点我，说这是鬃戈特意这样做的。这场侦查的挑战，是他主动发起的，如果能战胜大人，他的影响力将大大提高。他是故意每天急行军，让队伍承受危机，却又控制伤耗。这是很明显的军人做派。正是将身边的人置身在危险当中，他们才会发自内心地依靠鬃戈这位强者。而每一次鬃戈出手化解危机，都能让身边的人加深对他的感激或者崇拜。大人，鬃戈一直在挑战您的权威啊！”
针金点头：“不愧是老学者，目光犀利。”
“我的大人！”白芽急得要跺脚，“现在，人心也发生变化了。”
“我们的同伴开始懈怠了。有些人认为我们这样偷懒挺好，让鬃戈这伙人多牺牲一些，我们能坐享其成。”
“也有些人很不忿。照这样的趋势，我们就要被半兽人、地精等等击败。偏偏我们明明可以更努力一些，这不是我们全力以赴的结果。”
“鬃戈那伙人也有风言风语。”
“他们看不起我们，认为我们畏惧危险，太过谨慎，不是男子汉。”
“他们中的伤员们之间，甚至产生了一股谣言。”
说到这里，白芽显得非常气愤。
“哦？说说看。”
“谣言说，大人其实您并没有斩杀什么蓝狗狐狼。或许一开始就是两头蓝狗狐狼，大人仅仅是拾取了地上的一小撮狼毛。回到营地，看到鬃戈杀掉的鳄头锤尾蚺，担心自己的地位受到这份战绩的冲击，就拿出来狼毛说谎。”
“真正比起战力，大人您不如鬃戈。这几天的侦查结果就能看出来，大人您是一个什么样的人了。”
白芽一口气说完，气愤之余，又有些惴惴不安。
针金洒然一笑：“这个谣言很有意思，看来鬃戈把他身边的那伙人团结得很紧密。”
“大人，您被这样误解，就不生气吗？”白芽感到奇怪。
针金微笑：“你也说了，这只是谣言不是吗？”
“可是大人……”
针金继续道：“我更关心的是鬃戈这伙人的伤亡。据说他们已经死了两人？”
“是的，一个是当场被毒蛇袭杀的，另一个失足坠地，送回营地的半路上就死了。除此之外，还有十几个受伤。”
“