曹洪和徐晃失了潼关，违反了当时立下的军令状，按律当斩。
二人知道事情难以善了，不敢继续领兵，连忙把残存的数千兵马交给曹仁统领，两人飞马奔见曹操，一起请罪。
曹操一听两人失了潼关，勃然大怒，对着曹洪喝问道：
“我只需要你守关十日，如何只有九日就失了潼关？”
曹洪知道曹操军法森严，但因为从小就偏爱自己，不认为会他真的会杀了自己，就如实回答道：
“马超竖子，欺人太甚！每日派数千西凉军兵，在关下百般辱骂丞相，秽语不堪入耳，我百般忍受，连续数日之后，因见彼军懈怠，竟然在关下脱衣解驾，乘势赶去，想要打他一个措手不及，不想中了马超的奸计，被他伏兵杀败，并乘势夺了潼关，要不是公明一路保护，子孝接应及时，差点就折在庞德手里。”
曹洪倒也没有推卸责任，甚至还替徐晃表功，显然是不想让徐晃受到自己的牵连。
曹操听了曹洪的辩解，知道他是为了给自己出气，心中怒气稍减，但他们已经立下了军令状，自不可轻轻带过，慢了军心，就转头责备徐晃道：
“公明，子廉年幼躁暴，把持不住，但你久经战阵，如何不劝阻住他？”
徐晃明白曹洪的意思，自己也想继续领军参战，所以，虽然没有推卸责任，但也没有主动替曹洪背锅的意思，只是如实回答道：
“我已经劝阻曹将军过多次了，因昨晚值夜，早上在房中稍息片刻，曹洪将军自己提兵下关，等我知道以后，曹将军已经与西凉军接战，未将唯恐曹将军有失，连忙点起大军赶去救援，已中贼奸计矣。”
曹操一听松了一口气，要是徐晃也违反了军令，那就算是自己不想杀他，也会有人把他推出来当替罪羊，折损一员大将，他可舍不得！
曹操知道是曹洪擅自出兵，不能因为他是自己的从弟就不追究，他们可是当众立下的军令状，不可不处罚，就假装大怒，喝令手下把曹洪推出去斩首。
曹操手下人才济济，哪一个谋士都不是省油的灯，自然看得出曹操这是故作姿态，众官一齐告免，曹操这才免了曹洪死罪。
但就此不追究责任，也难以服众，曹操宣布免去曹洪的军职，只留下谏议大夫的虚职和明亭侯的爵位，留在曹操身边暂时充当卫士，戴罪立功。
曹操在许昌整军，得知钟繇失了长安以后，不敢耽误时间，尽起准备南征的军马，提前一日出兵，想不到还是没有赶上，教曹洪失了潼关。
潼关是进入关中的门户，必须夺回，否则关中不复为曹操所有。
事关整个关中和西凉地区的归属问题，曹操也沉不住气了，处理完曹洪的事情，即刻传令进兵，直叩潼关。
第二天，曹操数万大军来到关下，曹仁迎了过来，对曹操建议道：
“丞相，潼关易守难攻，急切间难以攻破，莫若大军先下定寨栅，防止马超的骑兵出关突袭，然后再攻打关隘未迟。”
曹操然其言，令士卒砍伐树木，起立排栅，分作三寨：左寨曹仁，右寨夏侯渊，曹操自居中寨，共计八万大军，与韩遂、马超的十万西凉军，在潼关相持。
……
……
马谡和刘雄鸣率军前往武关，刘雄鸣在关中数十年，是典型的地头蛇，对这里的道路和地形非常熟悉，行军路线都由他亲自敲定，这下子他才成为了名副其实的主帅。
他带着军队，不走大路，专门从山沟里通过，爬山涉水，七弯八拐，三天后，到达一个小山村，军卒们都相当疲劳，刘雄鸣让大家立下营寨休息。
据刘雄鸣说，这里离武关只有不到十里的路程，先让军队休整几天，再决定下一步的行动。
其实，刘雄鸣的心里非常矛盾，他现在还不想和曹军翻脸，更不想跟着马谡攻打武关。
投奔刘备，虽然是一个不错的主意，而且过了武关就能进入荆州之地，但要经过宛城和襄阳。
这两个地方是荆州的重镇，都被曹操所占领，有重兵把守，以前是曹仁驻守襄阳，节制新野、樊城、宛城的驻军。
这次曹操出征西凉，照例把他最信任的大将曹仁调到手下统兵，留下夏侯惇驻守襄阳，文聘驻守樊城，满宠驻守宛城。
虽然调走了曹仁，但这几个地方与刘备接壤，守军并没有减少，刘雄鸣这支六千人的军队，战斗力不高，是无论如何也偷不过去的！
如果刘雄鸣把军队丢下，只身前往江陵投靠刘备，除了能给刘备增加一些名望，再没有其他的利用价值。
而他能够得到的待遇，也只能是一个虚职官名，还不如在刘家寨那样来得自在，如果曹操发怒，还很有可能给留在刘家寨的族人带来灾难。
刘备以仁义闻名天下，最不缺的就是名望，最缺的就是地盘和实力，因此，以刘雄鸣的老奸巨猾，还没有到达武关，就想通了其中的关键，有些后悔自己贸然答应投奔刘备的决定了。
虽然是在情急之下，但毕竟是刘雄鸣亲口答应的，这么快就出尔反尔，就算是刘雄鸣这个老油条，一时也说不出口，拿不定主意。
马谡对刘雄鸣的犹豫不决，早就有了预料，他并没有担忧！
因为他的目的，并不是真的是给刘备招揽这数千乌合之众，也不是在意刘雄鸣这个人才，而是要利用刘雄鸣在关中的名望，搅动风雨，给曹操在关中添乱子，虽然未必能助马超