跳进院子，摸到西厢房门口，竹帘子卷在门楣上方，门上吊着一只黄铜长锁。黑娃
不敢久停，沿着原路又出了院子，转身来到隔壁的马号。黑娃翻上上围墙，看见长
工头李相和王相睡在马号院子里。他跳下去，摇醒了李相，吓得李相嘴里呜呜哇哇
话不成串。黑娃悄声问：“李大叔，小女人呢？”李相说：“回娘家去了。”黑娃
再问：“知道不知道约摸啥时候回来？”李相己完全清醒，恢复了活泼的天x：“
你龟孙把人家r了，郭举人早把她休了，还回来个球！”黑娃急问：“好叔哩！小
女人娘家在啥村子？”李相说：“你还撵到人家娘家门上去r呀？”黑娃求告说：
“好叔哩！啥时候呀你还尽说笑，快给我说一声。”李相说：“往北走，三十里，
有个田家什字——”黑娃作个揖，亲呢地摸了一把还在酣梦中的王相，就拉开门闩
出了马号院子。
第二天早饭时，黑娃踟蹰在田家什字的村巷里，打听谁家雇人熬活。人说，田
秀才近r病倒，正需雇人管理棉田。黑娃找到田秀才家门口，正遇见秀才娘子：“
婶呀，听说咱家想雇个人？”娘子看他一眼说：“你等一会儿，我去问问掌柜的。”
娘子出来的时候就有了主意，说了工价，就引黑娃到屋里吃饭。端饭出来的果然就
是那个令他牵肠挂肚的小女人，他的娥儿姐。她端着木盘走出厨房看见他的那一瞬
间，脸s骤变，几乎失手丢了木盘。黑娃瞅了一眼就偏低了头，装作陌生人顺势在
院子里的小木凳上坐下来。她瘦了！瘦得叫人心疼！
黑娃照例住进牛圈。田秀才家原有一个打长年的长工，姓孙，人很实受厚诚，
黑娃很快就和孙相混熟了。他告诉黑娃，田秀才是个书呆子，村里人叫他“啃书虫
儿”。考中秀才以后，举人屡考不得中，一直考到清家不再考了才没奈何不考了。
田秀才仍然早诵午习，念书写字，只在农活紧密的季节才搭手作务庄稼。目下正是
棉花生长顶费手的时节，田秀才却病倒在炕上，g不了活儿也啃不动书了。孙相俏
声说：“秀才的女子跟个长工私通，给人家休了！秀才是念书人——要脸顾面子的
人呀！一下就气得病倒炕上咧！”黑娃装出惊讶地“噢”了一声。孙相说：“田秀
才托亲告友，要尽快尽早把这个丢脸丧德的女子打发出门，像用锨铲除拉在院庭里
的一泡狗屎一样急切。可是，像样的人家谁也不要这个声名狼藉的女人，穷家小户
又，怕娇惯下的女子难以侍弄；人家宁可订娶一个名正言顺的寡妇，也不要一个不
守贞节的财东女子！”黑娃听罢说：“孙叔，你去给田掌拒说，这女人我要哩！”
孙相大惊道：“你年轻轻的小伙娃儿，要这号女人做啥？”黑娃撒谎说：“我爸穷
得很，给我订不起媳妇呀！”孙相凛然说：“拉光身汉也不要这号二茬子女人，哪
怕办寡妇，实在不行哪怕城里逛窑子，也不能收这号烂货！”黑娃说：“我思量过
了。我家离这儿百把二百里，这女人名声再不好也吹不到俺村里，只要我r后把她
看严点就行了。”孙相看黑娃执意要娶，话也不无道理，就答应了：“我去给田掌
柜说句话不费啥事。我估摸田秀才一听准成，肯定连聘礼全都不要的。”
田秀才的态度正如长工孙相所料，当即拍板定夺，病气当下就减去大半。田秀
才随即召见黑娃，不仅不要彩礼，反倒贴。给他两摞子银元，让他回家买点地置点
房好好过r月，只是有一条戒律，再不许女儿上门；待r后确实生儿育女过好了r
子，到那时再说。黑娃全部答应了。第二天j啼时分，黑娃引着那位娥儿姐离开了
田家什字，出村不远，俩人就抱在一起痛哭起来——
1关中地区的城镇和乡村，对被雇佣的工人，店员长、工称为相公，王相早r常口
头称谓。
第十章
孝文和孝武一人背一捆铺盖卷儿回到白鹿村。因为学生严重流失，纷纷投入城
里新兴的学校去念书，朱先生创立的白鹿书院正式宣告关闭，滋水县也筹建起第一
所新式学校——初级师范学校，朱先生勉强受聘出任教务长。看着两个接受过良好
教育的儿子归来，白嘉轩好生喜欢，有这样两个槐树苗儿一样壮健的后人顶门立柱，
白家几辈受尽了单传凄苦的祖先可以告慰于九泉之下了。当晚，自嘉轩手执蜡烛，
把两个儿子领到门楼下，秉烛照亮了镌刻在门楼上的四个大字“耕读传家”，又引
着他们回到院庭，再次重温刻在两根明柱上的对联：耕织传家久，经书济世长。白
嘉轩问儿子：“记下了？”两个儿子一齐回答：“记下了。”白嘉轩又问：“明白
不明白？”两个儿子答：“明白。”白嘉轩坐在厅房的桌子旁说：“明白了就好。
明r早起把旧衣裳换上，跟着你三伯到地里务庄稼去。”两个孩子都顺从地答应了。
白嘉轩告诫说：“从今r起，再不要说人家到哪儿念书g什么事的活了。各家有各
家的活法。咱家有咱家的活法儿。咱只管按咱的活法儿做咱要做的事