令部的时候，风言风语不少，说他是老虎连的逃兵，跟那些没种的人一样吃不了苦，才到处托人托关系进的机关。后来他当了首长警卫员，那话就更多了，说他肯定又是背地里走后门送礼，巴结领导，整小动作，要不然，他才去几天，这好事能轮得到他？
“这他妈都谁在背后乱嚼舌根？”
单军突然火了，嗓门飚得老高，唐凯被他吓了一跳。
单军从来不知道还有这些事儿，周海锋也从来都没提过。他突然一身的怒火，就像他自己被人在背后黑了捅了。没想到他一句话把人弄来，给周海锋招来这么多非议。那些屁本事没有只会在背后说人的兵的嘴脸单军还不知道？巴结谄媚跑关系送礼塞钱，就以为天底下谁都跟他们一个德性，什么东西！等他回去，他倒要看看说这些的都是什么人，都长了张什么脸，有那守在他家院墙外头腆着脸想进门的吗？
“行了，爱说啥说啥，海锋要在乎这些，那还是他吗？”
唐凯瞅着单军的火气，唐凯觉得挺有趣。
“军军，昨晚上没白跟班副挤张床啊，挺护着他啊？”
“滚！”
“行行，我滚。”
唐凯笑。
一群迷彩兵在远处的阳光下嬉闹，嘻嘻哈哈。周海锋站在他们之间，整个人的状态是明朗，释放的，在风和空气中朝气和张扬。他的笑容毫无遮拦，那是一种发自内心的自在。
“他喜欢这儿。”单军忽然说。唐凯扭头看了他一眼。
单军没再说话。在这个地方，离开了大院，周海锋就像一匹挣脱了辔头的马，到了旷野，连表情都不同。他用他所有的表情在说，他喜欢当兵，只有在这儿，他才像一个兵，才找到他的价值。他从骨子里享受这个军营，这里的残酷，对抗，磨砺，与血性。这才是他的目标，他的天地，而不是那个机关的高墙大院，一个金丝雀笼。
直到现在，单军才明白周海锋为什么要离开那儿。那不是一场赌气，那甚至和他无关。
远处，周海锋转向这边，隔着半个操场，视线望了过来。
唐凯微微一笑。
“他喜欢你。”
单军一愣，扭过头看他，片刻，转回了脸。
“怎么可能，他瞧不上我。”单军自嘲，眼沉了。
“他嘴上不说，可是关心你。我看得出来。”唐凯笑了笑。“要是真瞧不起你，就不会这么敲打你了。他喜欢你的韧劲，期待你会变得比他更强。”
唐凯鼓励似地拍拍他的肩膀，站起来走了。
单军坐在原地，风吹过他晒黑的面孔，他望着对面……
选拔已经淘汰了大半，小组考核后分扣完被整个淘汰的小组也好几拨了，剩下的总分不多的组都胆战心惊，每天盘算着那点儿越来越少的分数。
中午吃饭在食堂，出了件事儿。
这一队有个兵，山东人，外号小山东，体能比其他人差，拖了不少后腿，为不拖累别人咬牙撑到现在，可他的扣分多，把小组总分拉下去了，这同组的里就有人急眼了。
正围着桌吃着，小山东伸手还要拿一个馒头，被同桌一个人一把将馒头盆推到了一边：“你爬得怎么没吃得快？”
一食堂的兵都回过头来。小山东涨红了脸，只能闷头扒饭，那人手一挥，他饭盆摔到地上，饭都撒了一地。
“你还有脸吃！老子都快被你拖死了！”
“算了算了，都一个队的，干什么呢”同组其他人劝。
“我倒了八辈子霉才跟他一个队！你们看他那熊样！要滚就自己滚！别拖着我们！”
小山东难堪地埋着头，其他兵也只沉默看着。在这个地方，拖后腿就意味着害死别人，没人能帮你，这不是一个讲人情的地方，这里只有残酷的优胜劣汰。
“……是我对不起你们，都是我的错，可是我真的尽力了！……我给兄弟们认错，你们揍我吧，叫我干啥都行！……”小山东带着哭腔。他拼命练了，恨不得命都撂这儿了，可他就是赶不上别人，他也没办法！
“你把地上的饭捡起来吃了！”这人吼着。
“哎过分了啊。”有人拉着。
“不捡老子塞你嘴啊？”
教官都不在，没人管着。这些兵锐气太盛，都是血气方刚，憋了这么多天，一点就着。
小山东白着脸，僵着膝盖，腿一弯要蹲下去捡，被人拉了起来。
单军揽过他，拨开那几个兵，在众目睽睽之下，把他带到自己桌上坐下。
“吃。”单军拿了个饭盆，盛了饭，拿了俩馒头搁在上面，放在小山东面前。
小山东感激地望着他，却不敢动筷。
“没事，叫你吃就吃。”单军淡淡的。
那兵甩开要拉他的人走了过来。
“你，站起来。”
单军不紧不慢地站起来，和这人面对面。单军比他高了半头，那人不得不仰视他。
“怎么个意思？”
“他已经尽力了，还想怎么着。”单军说。
“挺横啊？新兵蛋子，呵呵……”这人打量着单军肩章上的一道拐，根本没放在眼里。在部队年份就是资本，老兵欺负新兵的多了去了。
“这是你跟老兵说话的态度吗？我警告你，让他去吃，吃完了这事儿就算了。”
“不然呢？”
单军凉凉地问。
“不然？不然我让他回老部队都待不下去！你也一样！”
“哎班长班长，消消气，来了都是战友，算了算了…