“不二……”
“行了。我知道你想的和我不一样。手冢国光，无论做什么都占据着道义至高点，无可挑剔。不过……”睨向他，我笑容和熙，“有时候，你真是个正直到令人痛恨的人呐。”
＊“哇哈哈哈——”
仰头灌下整整一大杯啤酒，臭老头敞着僧袍两手叉腰靠上椅背，“夏天的啤酒和泳装小妞们真是太美妙了～”
餐桌对面，菜菜子堂姐叹出口长气，“哎，叔叔真是的！”
“喂，青少年～”老头满是酒气的大嘴凑向我，“怎么样了啊，选拔队～”
闭目细嚼慢咽，我淡淡扔出一句，“落选了。”
“哈哈～落选了吗～那可要好好庆……”老头的仰天长笑戛然而止，瞪起两眼，他不信地看向我。
对面的菜菜子堂姐也堆起笑容凑过头来，小心询问，“你刚刚说什么，龙马？”
“没听到吗？”仍然闭目咀嚼，我懒懒重复一遍，“我说我没有入选选拔队。”
一阵无言的寂静。
奇怪，老头没有冷嘲热讽反让我更为难受。已经落到连老头都要怜悯的地步了吗？
“我吃完了。”把碗一放，我转身上楼。
仰躺床上，两手枕头，白天发生的一切，一幕幕在我眼前重放。
得知自己没有入选时的震惊与失落；
在大屏幕上看到艾德时的触动与热血；
想要与凯宾比赛的急切与执拗；
被部长扇了一巴掌后的不信与茫然。
仔细想想，这是我生平所挨的第一记巴掌。
老头尽管嘴毒，从小到大，没动我一根手指头。以前也有和别人打架的记录，除了被艾德他们卑鄙地用人质以大欺小围殴的那次，基本只有我胖揍别人的份（我的打架信条：充分实践明枪易躲，暗箭难防的古训，喽啰不问，专黑老大）。
“无缘无故……”在床上煎烙饼般翻来覆去无法入眠，我想不出部长打我一巴掌的理由。就为了选手不能私自比赛？去！我压根就不是选手！
部长转身而去的背影反复闪现，胸口又是那种空荡荡的难受感觉。
霍然坐起，我下了决定。既然部长认为我不够格入选拔队，那么我只要打败据说是美国队队长的凯宾?史密斯，不就能证明自己了吗？
明的不行，就暗的来。明天就去找那个金发小子私下里比一场！
＊“是吗，龙马他……”
“是的。”
手捧花瓶站在门旁，我悄悄偷听病房内n_ain_ai与手冢学长的谈话。
“我明白了。你的判断没有错。”n_ain_ai的声音沉淀下来，“对不起啊，手冢。为了友谊赛选拔特地把你叫来，却不是作为选手而是作为教练。”
“不，没什么。”
“其实最想比赛的应该是你吧？”n_ain_ai的话带了些许感叹。
手冢学长答非所问，“龙崎老师早就知道的吧，越前的问题。所以才让我来作教练。”
“哼哼，你想得太多了。我才没想到那么远呢～”
“是吗。”手冢学长沉默了会，“那么，老师，我先走了。”
听到病房内告辞的声音与渐近的脚步声，我赶忙离门远些，作出刚从走廊过来的样子，迎上前去，“啊，手冢学长，谢谢你送来的花。”
“不用谢。”礼貌地点头，他走过我身旁。
“手冢学长！”心里一急，我叫住他，一直盘旋心头的疑问脱口而出，“为什么龙马君没有入选？”
他的背影顿了顿。
“啊……”我忽然意识到自己的话多少带了责问意味，连忙鞠躬致歉，“对，对不起，是我多事了！”
出乎意料地，手冢学长转过身来。
“关东大赛上越前的活跃表现，我在录像带里看到了。”他的表情格外认真，“以堪称国中网球界第一人的立海大附中真田为对手，他释放出了自己无穷的潜力。然后，获得了胜利。
实际上，越前虽然只有一年级，但已成为现在的国中网球界第一人。可是，他同时也失去一些东西……”
手冢学长的语音低落下来，听上去像是自言自语，“他所代表的，将不再是他自己一人。而他本人，却没有意识到这点……就是这样。”
似懂非懂，我点点头，“就算远在德国，手冢学长也还是那么关心龙马的事呢。”
没有回应，我抬起头，却吃了一惊。
垂头凝望某处，噙了一丝似有若无的浅笑，镜片后，一贯沉稳锐利的眸中雪融冰消，有宛转春水荡漾。
雪白走廊阳光烁金的傍晚，手冢学长那个温柔而忧伤的表情，许多年后，我还记得。
第399章 波纹
作者有话要说：