“说得有道理，既然这样，你们就先去试试，如果过不了书院的秋试，你们就都给我回宫里，好好待着。”
“是，父皇。”两个小姑娘同时站起身来行礼，齐声答道。
“姐姐，你为什么想去那书院呢？”李芙和李蓉晚间躺在一张床上。
李芙很喜欢摆弄李蓉的头发，边给她编小辫边说，“我只不过也是图个新鲜，总是自己在宫里读书，也不知道自己的水平究竟怎样。”
“你是真喜欢读书，”李蓉轻笑，“你若是个男子，一定和护国公那样，成天摇头晃脑地讲大道理。”
“我确实想成为护国公那样的人啊，”李芙很快就编好了一边，又开始编另一编，“我听小姑姑说，燕国的朝堂上男女并分，地位平等，共同参政议政。而楚国，女子只能靠武职上位，而且职阶也低，根本没有上朝的资格……”
“难怪护国公总说你以后要成大气，姐姐你想的跟我是完全不一样啊，”李蓉自有一番想法，“我只想找个良人，嫁了，两个人就双宿双飞，多好啊。”
“难怪护国公说你以后是个痴人！”
李蓉哈哈大笑，脑筋又不知转到了哪里，“你记不记得咱们小时候看过护国公那张年轻时候的画像，我要是早生那么几十年。”
“那也和你没关系。”李芙把被子往李蓉身上一罩，两姐妹嬉闹过一阵就拥着入睡了。
作者有话要说：
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第2章第二章
今日是秋学的一天，各样的马车都停在了明德书院的门口，当然还有些爱看热闹的百姓。
明德书院建在京城郊外，原先只是一间书斋，后来几经扩建，成了足够容纳五百师生的大院。
行李都早已于前一天送进了书院，李皖站在马车边上，伸出手扶自己的两位妹妹下车。
门前的大匾是武宗皇帝当年亲自书写的，从那凌厉的笔触中可以一窥这位帝王的宏伟野心。
进了书院的主院，便可以看到护国公杨念的雕像。他自小熟读诗书，十五即中探花，不第二章到而立之年即拜三公，是所有出仕者的向往。
和李芙他们熟悉的那个面容慈祥，眼神精明的老者形象不同，这尊雕像是他年轻时的样子。他穿着当时很流行的极地长衣，左手握着本书，右手高抬，食指中指交叠捏着一粒棋子，正要落下。这雕像很精细，还可以看到杨念的嘴角微微上翘，一副胸有成竹的样子。
李芙只在宫中珍藏的画像中瞥见过杨念的画像，当时已让她神往不已，如今细看这尊雕像，甚至都能听到青年人爽朗的笑声。
他们来得并不算早，书院里已经来来往往走着不少人了。他们都穿着统一的服装，以应杨念的那句“求学者皆同一”。
李芙很喜欢书院为她们准备的服饰，素白的内里，外面一件玄青色的薄纱，非常素雅。宫中的侍女特意在衣领上绣上了她和李蓉的名字，以方便区分。
这衣服只是在式样上和男子有区别，配色是相同的。书院的女子大都没有嫁人，偶尔有两三个披散着长发，抱着一大叠书本匆匆而过，让李芙很是好奇。
李皖已在书院待过了两年，熟人很多，一路上总有人和他打招呼，他们看到李芙他们仨，感到陌生，却依旧报以很友好的微笑。
文、史、政、武、算、工、商、农、医、礼乐等科都有各自的院落，另有学生所宿的寝所，每个院落都有自己的特色，李皖一边给李尧三人介绍，一边笑着听他们啧啧称奇。
“姐，”李蓉倒吸了一口气，忽然停了下来，“前面那个，他，好好看啊。”
李芙看着正走过来的一位公子，手握折扇，穿着与别人相同的服装却自带一身潇洒意气，脸型也不似寻常男子有棱有角，五官精致，十分俊美。
李皖朝来人笑了一下，“要不是我缺了夏试，武科第一可就不一定是你了。”
“秋试我们再看。”这人正是石芸，征南大元帅石凌心的宝贝孙女，因为武学天分很高，她又讨厌女儿家的穿戴，索性就男装打扮，一直被当作男孩培养，她也十分出息，不仅武功上乘，于兵法也十分精通。
李芙看到了她才明白当初李皖的话。她同书院里其他的女学生一点也不像，走路说话都是男人的样子，但她的面容又如此清秀，态度又如此友好，即使知道了她的性别，也不禁心动。
石芸向一直盯着她看的李蓉礼貌性地笑了一下，便和李皖攀谈了起来。书院有个规定，即在书院内，只有师生之礼，没有君臣之别。也就是说无论是王公贵族还是平民百姓，地位都是相同的，不必按尊卑行礼。
两人谈了一阵，末了，石芸说了句，“顾昕也不知道跑到哪去了，他让我跟你说要记着在梁史课上多帮衬着他点。”
“哪次忘过，”李皖无奈地答了句，拱了拱手，和石芸道了别，回过头，只看到李蓉痴痴地瞧着石芸的背影，“芙儿和尧儿呢？”
李芙看李皖和石芸相谈甚欢，便决定自己转转，她觉着这书院非常有趣，他们刚刚路过千机厅，那是工科的院落，厅里摆着许多她不曾见过的机巧玩意，有个木制棋盘，合起来只有巴掌大，完全看不懂那其中的原理。
李芙逛着逛着闻到一阵药香，一抬头，百草堂，这肯定就是医科的地方了。她越往里面走，药味越浓，这味道非常醒脑，让人莫名得精神充沛。