大汉中兴四年秋八月，刘谌御驾亲征，五万大军浩浩荡荡开赴邺县，沿漳河布成阵势，连营数里，对邺城形成包围之势。
与此同时，并州兵马两万出壶关遥指邺城以西，大汉水军自东海登陆，进入幽州蓟县、冀州章武，沿途郡县望风而降渤海郡不到半月悉数换上了大汉旗号。
而在幽州的鲜卑拓跋部也蠢蠢欲动，攻入涿郡之后，兵锋直指冀州，在常山郡边境频繁出现鲜卑探马，似有趁虚而入之意。
各处急报雪片一般送到邺城，曹芳已经彻底失去主张，拜曹泰为大将军执掌国政，整日躲在后宫中也不上朝，曹芳一直为傀儡，此时失去了倚仗，愈发惶恐不安。
朝中大臣被司马昭清理一大半，原本都提拔的司马家亲信，曹泰入城之后又是一番打压，加上许多人见势不妙，都辞官躲避家中，如今的邺城朝堂空空如也，三公九卿也凑不齐，将领匮乏，倒与那青州的新朝廷颇有相似之处。
曹泰暂以典满、曹肇为禁卫军，田续、秦秀为守城大将，朝内之事交与卢毓和卫臻处理，这两人是眼下唯一有能力又值得信任的人选了。
卢毓为卢植之子，二位兄长都因战乱而死，后获崔琰推荐为冀州主簿，深得曹操赏识，从曹操到曹芳历经四世，虽然没有司马懿那般的威望和影响力，但算得上曹家的老臣。
卫臻是卫兹之子，算是曹家的亲信，初为黄门侍郎，曾任吏部尚书，曹泰表其为司徒，二人合力掌管内宫，处理各地文书，临时从城中各署衙拔擢大小官员近百名，才勉强稳住邺城的局面。
汉军兵临城下，旌旗蔽日，狼烟滚滚，邺城之上一片肃穆，曹泰亲自登城巡视，望着城外士气高涨的汉军，神色肃穆，当此情形，恐怕以善守出名的老父亲重生，也难以改变战局了。
但即便如此，曹泰还是不甘心就此束手而降，要为曹家争取一些利益，至少阵前交锋一场，不敌再作打算，而且不见刘封派人劝降，主动开城投降，未免惹人耻笑。
曹氏一族自陈留骑兵一来，向来果敢悍勇，从未屈服于人，曹泰不想让曹氏蒙羞，更不愿以后无颜去见泉下先人，甚至他都做好了拼死一战的打算。
正在此时，远处巡视的秦秀走过来，皱眉道：“汉军阵容甚大，非智取不能胜之，将军可有良策？”
曹泰眼神一阵暗淡，他本为武将，不善谋略，如今军中连个军师都没有，面对的又是诡诈奸猾的刘封，汉军人才济济，连司马懿都死于征途之中，想要智取，谈何容易？
正在此时，忽然城外鼓声大作，只见一员红袍武将领兵来到城下，这人白面红发，手持狼牙槊，粗声大喝道：“魏军听了，如今尔等走投无路，降又不降，战也不战，莫非要等死不成？
可有人敢出来切磋一二？”
秦秀见来人十分面生，并非张苞、关索等名将，沉声道：“将军，让末将出城斩了此僚以振士气。”
曹泰正在犹豫，却见听脚下传来一阵响声，已经有人打开城门，一彪人马来至护城河边，正是副将田续。
田续抬头对曹泰大喝道：“将军请放吊桥，汉军欺人太甚，岂能容他在王城叫嚣？”
曹泰知道田续和秦秀都是同样的心思，如果刘封只是派裨将来试探虚实，正好可斩将立威，叫他知道邺城并非不堪一击，如此才好从容谈判。
秦秀见田续抢了先机，暗骂这家伙最会抢功，阵前若胜了汉将，必定引起刘封的重视，投降之后也能受到重用，此人败退之后若是张苞等将前来，可就没有表现的机会了。
心思电转，便对曹泰言道：“将军只管放行，末将这就去为田将军掠阵。”
曹泰哪知道这两人的心思，还为二人的忠心感动，嘱咐他小心行事，千万不可恋战，叫守军放下吊桥，擂鼓助威。
咚咚咚——久违的战鼓声在邺城城头上响起，远山在回荡着声响，仿佛惊醒了沉睡许久的猛兽，自从袁氏被灭之后，这座历经无数主人的城池早已涤荡尽了烽火，数十年之后，战鼓声再次拉开了大战的帷幕。
闷响声中，宽大的吊桥放下了左边的一部分，还未等完全挺稳，田续已经迫不及待打马过河，提枪打量着对面的汉将，喝问道：“来者何人？”
那人仰天大笑道：“哈哈哈，听好了，吾乃大汉急先锋周处是也，听过爷爷的名号么？”
田续见来人如此嚣张，不由大怒，骂道：“红毛贼，找打！”
周处的红发红须与生俱来，让他本来一张好生生的俊脸变得凶神恶煞，为乡邻嫌弃，这也是促使他成为三害的原因之一，除了亲近之人意外，他平素最恨别人笑话他的须发，田续这可是触了他逆鳞。
周处咬牙一阵冷笑，打马上前沉声道：“来来来，你若在我槊下走过三合，我便认你做爷爷。”
田续双目微凛，在鼓声中催马挺枪杀向了周处，他先前败在邓忠手下被人耻笑已久，今日正要一雪前耻，别的汉将如令狐宇之流他打不过，这个红发小子还收拾不了？
周处和田续各怀心事，战马已经靠近，骤然交手，各出全力，丝毫不留余地