马谡又与马良闲谈了一会，看到四哥有些疲倦，知道他的压力也不小，就双双入睡。
第二天一大早，马良因为要回襄阳替关羽坐镇，防止曹仁趁虚而入，兄弟两人挥手告别。
马谡领着五百精锐，向关羽报到，关羽把马谡编入中军的一队。
关羽手下有关平、周仓、胡班等一班亲信将领，都是用顺手了的，他集结军队已经完成，差不多有三万可战之兵。
关羽人马众多，手下亲信将领也不少，倒也不差马谡这五百军马。
本来，关羽对马谡的才华也是认可的，虽然马谡一直辅助张飞，但因为他与关羽并没有什么利益冲突，加上马良与关羽相善，他们两个之间，本来是没有什么恩怨的。
但在华容道，关羽不但没有抓住曹操，而且从曹操那里拿回来的好处，还是一张空头支票，让关羽很是掉价。
后来知道是马谡替张飞定计，才让关羽违了军令状，心里就对马谡多了一种莫名其妙的敌意。
虽然马谡是刘备派过来的，但关羽并没有把他当回事，准备把他闲置起来。
关羽率三万大军救援零陵，不敢耽搁，一路急行军至益阳，准备走湘江水路快速支援郝普。
但到达益阳的时候，被鲁肃率军拦住去路。
鲁肃只有一万军马，面对关羽的三万大军，不认为自己还有胜算。
他马上派人向陆口的孙权求援，并召集诸将商议对策。
甘宁因为在合肥率军攻打宛城的战斗中，本部一千军战损差不多七成，步卒还没有来得及补充，当时只有三百兵丁。
同为一流名将，甘宁并不畏惧关羽，以前因为是盟友，不好找关羽比试，现在有了机会，他有心把关羽当踏脚石，就向鲁肃请命道:
“都督如果再给我增加五百人，我可以到关羽对岸阻止他过河，保准关羽只要听到我的咳嗽声，就不敢涉水过河，如果关羽一定要领兵过河，就是我擒住他的好机会！“
鲁肃深知甘宁之勇，但也不认为甘宁一千军就可以击败关羽的三万精锐！
但他也没有起来回答道：
“我虽然没有攻打鲁肃的好主意，但也不是没有击败江东军的机会。我手下邢道荣本来是零陵人，他回家探亲，刚好碰到吕蒙诱降了郝普，他熟知零陵地理，知道吕蒙回顺流而下，在一个险要之处设下了埋伏，但因为不够，想要关将军借五百兵马，必定重创吕蒙，不知关将军认为如何？”
关羽其实非常看好马谡的这个计划，但他一时拉不下面子，捻着长须，沉吟不语。
马谡一看关羽并没有当场否决自己的提议，知道他已经动心了，只是需要给他改变主意找一个理由就够了，就继续开口劝道：
“关将军，荆南三郡已经丢失，要想夺回来，不是短时间能够办得到的！江东和我们毕竟是盟友，全面开战的风险太大，估计到了最后，还是需要双方谈判才能解决，关将军只要能够取得一场胜利，就有了谈判的资本，倒也不一定要真的把鲁肃击败。而且这次我领兵伏击吕蒙，我自己有五百人马，只需要关将军拨给五百人马即可，并不会影响关将军进攻甘宁的部署！”