刘备占据荆州以后，面对强大的曹操和强势的孙权，为了自保，大力扩军。
但半个荆州的地盘还是太小，奉养的军队有限，在刘备入西川之时，荆州的兵力已经超过二十万。
因为军资粮草的压力太大，刘备得到刘璋的邀请，顺势带领五万军队进入西川。
这是庞统亲手训练的精兵，并不是那些百战精兵，不影响荆州守军的战斗力。
后来刘备和刘璋反目成仇，庞统战死，诸葛亮率领赵云、张飞入川助战，也只带走了三万军队。
诸葛亮的隆中对中，荆州是重要的一环，他离开时把荆州的安危放在第一位，保持关羽麾下有十余万可战之兵。
关羽镇守荆州多年，在边界上与曹仁也经常发生小摩擦，但双方的折损都不大。
关羽是疆场老将，荆州政务在马良的打理下，势头非常不错，粮食有不少的结余，让关羽有机会征兵补充战损。
所以，荆州军队的数量并没有因为战损而减少，反而缓慢增长，现在关羽麾下差不多有十五万大军，已经接近荆州现在税收能够养军的极限。
关羽对这次出征非常重视，第一次就出兵五万，占总兵力的三分之一。
虽然并不影响荆州的正常防御，但粮草军资的消耗，可不是一个小数目。
自从吕蒙偷袭荆南以后，关羽对江东深怀戒心，已经做了最坏的打算，在襄阳留下了足够的兵马，可以随时支援江陵。
就算孙权背盟，关羽也能从容调兵抵挡。
第二天一大早，关羽杀猪宰羊，祭了“帅”字大旗，遂起兵直奔新野而去。
曹仁得了曹操密令，知道攻击襄阳只是虚张声势，挑起战争，因此，行军并不快速，进入新野以后，据城而守。
这天早上，曹仁正和满宠商量如何进兵，忽探子来报，关羽亲自领兵前来攻打新野。
曹仁曾经在徐州、官渡与关羽并肩作战，对关羽的武艺和统兵能力非常忌惮，听说他亲自领兵前来，就提出坚守不出的作战计划。
对这次战争，曹操的准备相当充分，把曹仁麾下的将领进行了大调整，那些颇具潜力，重点培养的小将，前来镀金的官二代，全部调走了，副将也换成近年来崛起的年轻将领翟元。
翟元名声不显，是许昌中等世家翟家的年轻俊杰。
自从军以来，一直是曹真的部属，他跟随曹真一起历练，虽然只是打酱油的角色.，但跟在曹操看好的曹真后面摇旗呐喊，倒也有不少功劳进账。
汉中之战以后，曹操lùn_gōng行赏，翟元被曹操提升为副将。
翟元的武艺确实不错，在同龄人中也属于佼佼者，仅次于曹真、曹休、夏侯尚等有名的军中新秀。
这次曹操调兵遣将来荆州，是打败仗来了，老将曹仁，因为功勋卓著，不在意背锅一次。
但曹操不会再派自己的儿子曹彰、以及下一代的精英人物曹休、曹真、夏侯尚等人前来，免得坏了他们的名声。
这几人一直是曹操重点培养的对象，是他留给曹丕的班底，他们要的是军功和资历，而不是一场失败。
翟元刚提升副将不久，渴望得到出来向曹仁提出了不同的意见：
“魏王令将军约会东吴攻取荆州，今关羽自己送上门来，这是要送死的节奏，将军何故避之！”
曹仁被一个后辈质疑，黑着脸没有说话，参谋满宠出言解释道：
“曹将军素知关羽勇而有谋，未可轻敌。不如坚守，以待战机，实为上策。”
看到翟元发言，而曹仁不为所动，夏侯存不敢对曹仁无礼，可不会把满宠放在眼里，开口驳斥道：
“此书生之论！岂不闻水来土掩，将至兵迎？我军在新野休整已经数天，以逸待劳，自可取胜。”
曹仁明知败仗不可避免，但他也是老奸巨猾之辈，自然不会放过主动冒出来的替罪羊，就听从他们两个的建议，留下一万军给同样老谋深算的满宠镇守新野城，亲自领两万大军，出城迎战关羽。
关羽军离新野还有数十里之遥，闻曹兵出城迎战，唤关平、廖化二将，如此这般吩咐一番，二人受计而往。
廖化与关平各领兵五千，与曹仁两阵对圆，廖化亲自出马搦战。
翟元更不打话，出马相迎。
二将刀枪并举，战作一团，不到二十回合，廖化已经落入下风。
其实，廖化是保留了实力，他已经试探出翟元武艺不如自己。
但这次出战之前，关羽定下了诈败之计，于是，廖化假装抵敌不住，拨马便走。
翟元打得顺手，那里肯放手，拍马便追，荆州兵退二十里，双方扎住营寨。
次日，关平、廖化又来搦战。
夏侯存、翟元一齐出迎，四将分做两对，大战数十回合，廖化、关平双双败走，曹兵又追杀二十余里。
曹仁知道关羽不会这么简单，一直防备关羽的埋伏。
忽听得背后喊声大震，鼓角齐鸣，曹仁急命前军回撤，背后关平、廖化翻身杀来，曹兵大乱。
曹仁情知中计，先领军飞奔新野城；离城还有数里，前面绣旗招飐，关羽勒马横刀，拦住去路。
曹仁本来是求败而来，他自知武艺不如关羽，自然不会做意气之争，不敢交锋，领军望樊城斜路而走。