周瑜见曹军的败退不似有诈，便亲自引军追至南郡城下，因为江东军追的急，曹仁败军皆来不及入城，只得望西北而走。韩当、周泰引前部尽力追赶。
周瑜见江陵城门大开，城上又无弓箭手防守，遂令众军从城门突入抢城。
周瑜先遣卫队数十骑当先而入，并没有发现伏兵。
周瑜一见城内并无危险，不由在背后纵马加鞭，直入瓮城。
陈矫带兵隐匿在敌楼上，望见周瑜亲自入城来，心中暗暗喝采道：
“丞相妙策如神！”
一声梆子响起，两边弓弩齐发，势如骤雨。争先入城的周瑜卫队，纷纷落马，已经突前的军卒躲过了箭雨，但连人带马跌入陷坑之内。
周瑜急勒马往回退时，已被一弩箭，正射中左助，翻身落马。隐藏在城墙下牛金杀出，来捉周瑜。
紧跟在周瑜背后的徐盛、丁奉二人，一见周瑜落马，心中大急，两人不顾自身安危，不退反进，飞身下马，舞动刀枪护身，舍命救起周瑜，退出城门。
城中曹兵突出，江东兵马自相践踏，落堑坠坑者无数。
后军程普急收军时，曹仁、曹洪从城后分兵两路杀回，江东军马大败，四散奔逃。
幸得留守在江边大营的凌统，远远望见两军交战，引一军从刺斜里杀来，敌住曹仁的追兵，江东败兵方得脱身。
曹仁引得胜兵进城，程普收束败军，后退十里以后才扎下营寨。
徐盛、丁奉二将，拼死救得周瑜回到中军帐中，唤行军医者用铁钳子拔出箭头，将金疮药敷掩疮口。
但周瑜的疮口仍然疼不可当，而且饮食俱废，日夜不能安睡，如此折腾连续三天以后，才沉沉睡去。
行军医者满脸忧色，对程普说道：“程将军，射中都督的箭头上有毒，已深入骨髓，本人的医术造诣不够，并不能根治，只能用些解毒的药物暂时镇住毒气，若怒气冲激，其疮复发，则性命堪忧。”
听到医者说的如此严重，程普吃了一惊，关系到周瑜生死，他也不敢造次，如果周瑜因拖延时日过长而毒发身亡，自己可担当不起，沉思半晌以后问道：
“先生知道有谁能根治都督的毒伤吗？”
行军医者回答道：“吾闻有神医华佗，善治各种跌打损伤、无名肿毒！前者，周泰将军在宣城为救主公，身中十二抢，命在旦夕，幸得神医华佗救治，得以痊愈。”
程普闻此言，慌与众将商议道：
“都督毒伤难愈，曹仁携得胜之兵守城，急切难下，不如送都督暂回江东调治疾病，回见主公以后，再差人寻找神医华佗救救治。”
于是，程普令三军紧守各寨，不许轻出，曹仁派人搦战，程普也是高挂免战牌，置之不理。
周瑜虽患疮痛，多日未进食，气息微弱，但他心中雪亮，自有主张，程普入帐询问。
周瑜反问程普道：“曹仁屡次派人搦战，公等不战，主意若何？”
程普答道：“众将皆欲收兵暂回江东，待都督箭疮平复，再做道理。”
周瑜听罢，于床上奋然跃起道：“大丈夫既食君之禄，当忠君之事！死于战场，以马革裹尸还，幸也！岂可为我一人，而废国家大事乎？”言毕，随即披甲上马。
周瑜安坐马上，前后判诺两人，诸军众将，无不骇然。
周瑜遂引数百骑出营前，望见曹兵已布成阵势，曹仁自立马于门旗下，扬鞭大骂道：
“周瑜孺子，料必横夭，再不敢正觑我兵！”
骂犹未绝，周瑜从群骑内突然显出身形，对骂道：
“曹仁匹夫！想见周郎否！”
曹军众将看见，尽皆惊骇。曹仁回顾众将曰：
“诸位可大骂之！”曹仁麾下众军，厉声大骂。
周瑜大怒，使潘璋出战。未及交锋，周瑜忽大叫一声，口中喷血，坠于马下。
曹仁一见大喜，麾军冲来，江东众将一齐向前抵住曹仁，混战一场，救起周瑜，回到帐中。
众将皆忧形于色，程普送周瑜到中军帐中，开口问道：
“都督贵体若何？”
周瑜挥手让众将退下，悄悄对程普说道：
“此吾之计也。”
程普心中大奇，问道：“计将安出？”
周瑜道：
“我的身体经过数天调理，疮口本已无甚痛楚；吾所以为此者，欲令曹仁知我病危，必然欺敌。公可使心腹军士去江陵城中诈降，说吾已死。曹仁必然想来劫寨。吾却于四下埋伏以应之，则曹仁可一鼓而擒也。”
程普大喜道：“此计大妙！”
随即就帐下举起哀声，众军大惊，尽传言都督因为怒气迸发，箭疮大发而死，各寨尽皆挂孝。
却说曹仁在城中与众商议，言周瑜怒气冲发，金疮崩裂，以致口中喷血，坠于马下，不久必亡。
正议论间，忽然守门军士来报：
“江东军营内有十数个军士来降，中间亦有二人，原是被江东俘虏过去的降卒。”
曹仁连忙唤入问之，军士答道：
“今日周瑜在阵前金疮碎裂，归寨即死。今众将皆已挂孝举哀。我等皆受程普之辱，故特来归降，便报此事。”
曹仁大喜，随即商议要去劫营之事，夺周瑜之尸，斩其首级，送赴许都，以解丞相之恨！
曹洪心中尚存疑义，说道：“周瑜多谋，箭伤并非致命之处，恐是周瑜诈死之计！”
但陈矫却坚定地说道：
“曹将军此计甚妙，但为防周瑜有诈，