苏彻半躺在座位中，飞车略有些摇晃，像顺着河流静静飘荡的扁舟，让他的心绪回归宁静。潘老实坐在副驾，看得出苏彻情绪不佳，于是也不说话。车厢内异常沉静。
方才与丹尼尔的谈话实在不怎么愉快，可以说相当糟糕—
“你是白痴吗？！”刚走进办公室，丹尼尔就劈头盖脸骂过来，“十万乐土币就掉在地上，智障都能把它捡起来！你倒好，完全无视。这还是两年里头一次有人拒绝观众裁决。”
“也就是说，以前还是有人这么干过咯。你看，要捡钱毕竟还得先弯腰不是？”
丹尼尔气得脸色铁青：“你本来就人气低迷，今晚难得可以有所扭转，这下撂了挑子，彻底无药可救了！”
“我总不能穿上角斗士人设，就假装自己毫无人性吧？”苏彻开始不耐烦了。
“野火可是红遍内外两界，你以为真正反人类的场面，我们会允许它出现吗？那个终结动作只是有点过火罢了，过去还上演过更出位的！”
“如果把凯瑟琳跟你老婆对换也无所谓吗？”
“闭嘴！”丹尼尔拍案而起，手掌在办公桌上拍出一个孔洞。有那么一刻，苏彻感觉到了彻骨的寒冷。片刻后，丹尼尔缓和下来。
“波尔老板把我骂得狗血淋头，他让我当面传达给你一条口信：‘没有下次了！’。如果我是你，就决不会忽视这个警告，否则，下一次这警告会变成你的丧钟！波尔老板可是野火在纽约的最高负责人，我劝你不要自误。”
“没有下次了。”苏彻重复道。再打赢一场，他就能凑够八、九万乐土币，加上罗衣凑的部分，可以偿还东部农牧的债务。到时也就没必要再参加狗屁的野火角斗。除了战斗以外，苏彻从没喜欢过这里：明明已经是现代社会，明明都是文明人士，进了那个场馆却变成一群野兽。这感觉让苏彻很有些反胃。
“作为惩罚，波尔老板指定你下一场对战机械师血腥艾莉。”机械师是角斗士不太喜爱的一类对手：他们个个都很难缠，当角斗士费尽九牛二虎之力终于击败了他们，又很少有观众会乐意花钱竞拍裁决权。毕竟机械师是不允许被裁决的，而花上数万乐土币看角斗士大拆变形金刚实在称不上什么享受。
“我只关心你有没有信守承诺，我时间不多，下一场对战必须在明天举行。”苏彻提醒道。
“这是自然，我很守信的。”丹尼尔挥了挥手，在苏彻转身离开办公室前又提醒道，“你最好回去仔细研究血腥艾莉的战斗录像，她是乙级赛事中最强大的机械师，最喜欢做的事情就是把对手砸成肉酱。祝你好运，相信我，你会需要它的。”
……
哈迪逊河在车窗外静谧地流淌，河水在彩光照射下如梦似幻。苏彻将烦恼抛诸脑后，想象着等处理完债务，如何逐步实现与罗衣重返故土的大计。不知不觉中，飞车开始下降了。
出租飞车停在一条漆黑的窄巷，四周没有灯光，也没有路人。直到司机携着潘下车，苏彻才从思虑中回过神来，发现了危机的逼近。潘的动作明显僵硬，他的脖子上有些不对劲。苏彻像被当头灌下一盆冷水，立即紧张起来。此时此地，正是月黑风高夜，杀人放火时。
飞车的发动机熄火，车灯随之熄灭，窄巷中陷入一片死寂。苏彻下车，瞳孔逐渐收缩已适应昏暗的环境。司机带着潘站在墙角，一动不动。一个模糊的轮廓从巷子深处走来，他才是这场埋伏的主角。
苏彻首先开口，语气平静：“有什么招数都冲我来，这孩子跟我非亲非故，也才认识了几天，什么都不懂，什么也不知道。”
黑影不说话，只是摆出攻击的架势，右手冲苏彻勾了勾。意思是来战。
苏彻感觉自己仿佛站在一堵城墙之下，被厚重的战意和杀意压迫得喘不过气来。他从来都对这些无形无质的气机十分敏感，此时此刻，每一个毛孔都向他传递着危险的讯号。
“要死、会死、真得会死！”
苏彻就像一只炸毛的猫，全身都紧绷到了极限，随时准备着搏命。他生前经历过枪林弹雨，打过数次硬仗，在生死边缘走过数遭，但是从来没有人给过他如此可怕的威胁感，从来没有对手能把他压迫到这种程度。
“没有丝毫胜算！无法可想！无计可施！”
仿佛有无数耳语，不断地提醒着敌人的强大，双发的差距如天堑般不可逾越。这一刻在他脑海中是如此清晰。就像一个从来都习惯于用低音听音乐的人，突然把音量调高了二十分贝。然后首先感到好吵啊，难以忍受；其次发现细节清晰了很多，一些起承转合突然具备了意义；突然发现原来某几个和弦携带的是这样的情感，自己竟从没留意过。
当一个人走出了自以为是的局限，往往能发现一片全新的天空。潜力具有某种非常奇怪的特质，只要还没被压垮，面临的挑战越艰巨、处境越恶劣，就越能暴发出不可思议的力量。
在生死间的大恐怖下，在从未经历的宏大压迫感下，苏彻往前跨出一步，如同跨过了一道鸿沟。原本要酝酿情绪，积蓄力量，席卷而上，反复冲击的屏障，就在这一步之间跨过，如雷霆炸裂，摧枯拉朽。
“还是不行，差距依然太大……”
苏彻掐灭杂念，向着黑影发起冲锋。迈步、屈膝、扭腰、出拳，这一拳调动了全身每一块肌肉的力量，是苏彻有生以来打出的最