五年后。
水柱从高处落下，泻入兔毫盏中，其声翻翻，又在须臾之间戛然而止。瓯面之上汤纹浮动，转瞬之间竟是浮现出一个“禅”字。
静忆师太的目光从瓯面之上的“禅”字，移到方瑾枝宛若柔荑的玉手上。她微微点头，赞道：“你这分茶的手艺也是越来越精妙了。”
言罢，她偏过头轻咳了两声。
“师太……”方瑾枝忙将手中的茶筅放下。
静忆师太摆了摆手，道：“不碍事，只是偶遇风寒罢了。”
“都已经入秋了，师太早晚念禅的时候可要注意了天气。”方瑾枝起身，拖着曳地的烟笼红梅百水裙去将小轩窗关上。
她转过身来，嘴角一挽，梨涡轻点，“师太可不许嫌弃药苦！”
“我又不是小孩子……”静忆师太连连笑了两声，才忽想起什么。她走到一旁的红木矮柜前蹲下，翻出一个小巧的妆奁盒。
方瑾枝歪着头瞧她，有些惊讶地看见静忆师太从里面拿出一支梅花玉簪来。那玉簪用五片上好的羊脂白玉做成花瓣，又用三颗鲜红的翡翠点在花心。
“挺配你今日的裙子。”静忆师太走回来，将玉簪插在方瑾枝的发间。
方瑾枝提起裙角，转了个圈，层层叠叠的百水裙宛若流云一般漾开。她微微弯着眉眼，笑问：“师太、师太，我是不是可好看啦？”
“你这孩子，哪有这么夸自己的！”静忆师太笑着瞪她一眼。但静忆师太心里也不得不承认，如今的方瑾枝的确好看。
不笑时如云之蔽月，皎皎娴雅。而若她抿唇轻笑时，眼藏半弯剪潋眸，眉梢眼角皆是惊艳。那凝脂皓肤的唇畔间，两点浅浅的梨涡，再添一抹甜美。
才十二岁。
“师太，”方瑾枝挽起静忆师太的胳膊，“我要走了呢，再迟了，二哥又要发脾气了……”
眉心轻蹙，再瘪一下嘴。
静忆师太不由感慨：还是个孩子。
前几日是荣国公的寿辰，方瑾枝作为方宝成的义女，也得回去给老爷子祝寿。方家挽留她小住了四日，今日才让方今歌送她回温国公府。方瑾枝听闻静忆师太生了病，便在途中顺路来了静宁庵。方今歌并没有跟上来，而是去了好友家闲坐。约好了时间，方今歌再来接方瑾枝，将她完完整整地送回温国公府。
静忆师太亲自送方瑾枝下山，方今歌竟是早到了。正倚着一旁的杨树，漫不经心。眼角瞟见人影，他抬起头来，看了一眼方瑾枝。
纵使离得这么远，纵使看不清方今歌的表情。方瑾枝也敢打赌这个二哥看她的那一眼，绝对翻了个白眼。
她拜辞了静忆师太，带着盐宝儿走过去。还没等方今歌抱怨呢，她先甜甜一笑，说：“都是瑾枝不好，让二哥久等啦！”
方今歌瞪她一眼，说：“你就不能穿一件披风？再着凉了，母亲还得怪我！”
方今歌这是在翻旧账呢。只因前年的时候，方瑾枝从荣国公府回温国公府的时候不小心着了凉，方家的大夫人就责怪了方今歌没照顾好妹妹。
“是的呢，是我忘啦。下次一定穿得厚厚的！”方瑾枝笑得极为真诚。
方今歌顿觉没劲，直接翻身上马。
回温国公府的路上，方瑾枝坐在马车里，偶尔能听见沿街乞讨的声音。她小心翼翼地将马车小窗边的幔帐扯开一角，瞧着外面的情景。
皇城，还是那个皇城。
那些高门大院还是如往昔那般森严、雄伟。可是街边却多了许多流民。大辽和荆国的这一场仗，已经打了五年了。
当初长公主被擒，小皇帝不顾群臣死谏，立刻发兵。军中正一品的大将军之位一直空缺。小皇帝将圣旨下到温国公府，却找不到陆申机的身影。
长公主被擒，陆申机失踪。民心不稳，朝中、军中更是人心惶惶。小皇帝在陆无砚的劝谏下，决定御驾亲征，以振军心。
大军齐发，行至边境时，却见一匹飞驰的骏马奔来。骏马之上的人伏在马背上，死生不明。辽兵正要万箭齐发时，被陆无砚阻拦。他纵马前行，控制住飞奔的骏马，也将马背上重伤昏迷的长公主救下。
陆无砚领兵沿着骏马来路追去，终于看见了被荆军包围的陆申机。他以一人之力抗近百荆军，身上受伤无数，已是强弩之末，却依旧没有后退半步。
陆申机不能后退，不能让这些人追上长公主。
幸，陆无砚及时赶来。
长公主被救回，朝中文臣武将皆劝小皇帝立刻收兵。小皇帝犹豫不决时，长公主从昏迷中醒过来，她下旨：“用本宫的假死激军愤，再使荆军轻敌，正是起兵良时。”
“陆将军身受重伤，我军无领兵之人啊！请长公主三思！”
长公主的心尖狠狠地颤了一下，陆申机从荆军中将她救出去的场景立刻浮现眼前。她使劲儿闭了一下眼，将陆申机的身影从脑海之中赶走。
她沉着冷静地调动军中人员，封将军、陈将军皆升为从一品的骠骑将军。又接连调升几位军中武将。最后，她不顾朝臣反对，将大辽的军符交给了陆无砚