br /孟母见二子进来，忙拉着他将女儿告知她的事学舌给他。谁知孟光野听了，却是眼都不眨，“大嫂在宫里受了委屈，娘当去宽慰几句才是。”
孟母瞪大了眼睛，“她将我孟家害得这么惨，我还去宽慰她？”
孟光野道：“她哪里害了孟家？”
“她害得你阿兄与你都升不得官了！”
“娘这话错了，孩儿昨儿才被衙门提了职。”
孟母乍喜，“果真？”
孟光涛问：“二弟提了什么职？”
“愚弟调入大常寺作了左寺丞。”
孟光涛微微一愣，那是正六品的官儿，二弟不过短短几年，就已越过了他的官职。孟光涛想起自己这些年汲汲营营，还不过是个七品官儿，他突对弟弟生了嫉妒之意，连恭喜也是敷衍。
孟母问清官品，喜得笑开了花，直埋怨二子为何不早告诉她，家里连好菜也不曾准备云云。
孟光野道：“不过是寻常升迁，不足为道。只是这般看来，孩儿仕途并不为大嫂所扰，娘不必杞人忧天。”
“哼，她不扰你的，却是扰了我的。”孟光涛尖酸道。
孟光野淡淡回道：“大哥许是因病耽搁了前程罢。”
孟光涛听得刺耳之极，他竖起一边眉毛看向自小敬他的二弟，好似自他得了病后，二弟便不再敬他如初，果真世态炎凉，连亲弟也这般作态。
孟母最后还是让厨房张罗了一桌好菜，孟光涛因病不便，孟母也不叫湛莲，孟光野心想她脸伤未愈，也就没有开口。
春桃近来听湛莲命令，拿钱交好了许多孟府奴才，因此孟母庆祝孟光野升官的事儿马上就知道了，她转给湛莲听时有些愤愤不平，“这种大事孟家竟知会一声也不曾，太不把夫人您放在眼里。”
湛莲不理会这种小事，只对孟光野升迁了颇感兴趣，“他升了什么官？”
“听说是大常寺……左寺丞还是右寺丞。”
湛莲小小吃了一惊。大常寺主断刑狱，是三哥哥极为看重的官署，进那里头的官员不论大小，都是经由三哥哥亲自挑选过目的。孟光野能升此官职，定也过了皇帝哥哥的眼，可既然他看重孟光野，又为何将烫手山芋般的全雅怜嫁至孟府呢？
湛莲想了一会没想明白，摇了摇头，让春桃去将嫁妆里刻有鸭戏芦苇的一甲一名砚台给孟光野送去，权当贺礼。来而不往非礼也，他既送了竹筒与药膏来，她也当有所回礼。
孟光野收到贺礼时颇为意外，他摩挲着比大掌稍小的砚台，让人道了谢后便放下了，只是单独一人在书房时，他又重新拿了起来。
又过时日到了清明，孟家的主坟远在千里之外，早有叔伯替为烧纸焚香。朝廷放了一日假，孟光野遣人过来询问湛莲，问她是否愿意与孟采蝶去郊外放风筝。
湛莲这几日正在为宫中的平静犯愁，一听眼儿就亮了。横竖一时半会没法子，这会儿脸上也好了，不如去外头散散心。她只在皇宫里放过纸鸢，还从未到民间郊外游戏。她早就听闻民间清明节热闹，想要出宫看一看，无奈三哥哥总也不答应。
她应承下来，让人速速为她换了外出行头，因不了解布衣少女妇人做何打扮，她着实费了一番脑筋，既不能镶金佩玉占了噱头，又不愿太过寻常失了颜色。终而她选了一袭齐胸茜色襦裙，茜色是民间最常用的色儿，只用茜草汁便可染成。虽衣着普通，但湛莲在坠马髻上挽了一圈杏花花冠，顿时辉映她的天生丽质，美不胜收。
“夫人，您真会打扮！”春桃直盯着湛莲艳羡道。分明是普普通通的裙衫与鲜花，为何主子穿上去就那般好看？
湛莲一笑，“你去换一身裙子，我也给你挽个花冠。”独乐乐不如众乐乐。
哪个女儿家不爱美？春桃一听就兴冲冲地去了。
正在主仆两个打扮好了踏出门时，管事嬷嬷匆匆进来，“夫人，姑爷派了人来，说是请您去他的院子照料于他，莫要外出。”
湛莲不怒反笑，快步走出屋子就见上回那两个恶仆站在院子中央，这是要故伎重施，强行押她去孟光涛那儿关着了？
“夫人……”春桃跟在身后，紧张地叫了一声。
湛莲清眸冷挑，越过恶仆看向两个扫地的小厮，两个新来的高大小厮扔了扫帚，悄无声息地自后上前，各自扭了两个家仆的胳膊擒在当场。
两家