“也不常去，一月里不过两三次。”
太后额首道：“那也罢了。”
我正思量着如何开口，外头帘子一掀，却是庄和德太妃扶了宫女的手进来，才看了我一眼便抿嘴笑：“淑妃也在。”我忙起身见礼。
寒暄过几句，因这日太妃穿着一件新作的瑰紫泥金五彩云纹西番莲折裳，众人忍不住赞了几句，又道瑰紫衬得太妃越发有精神了。太妃笑的合不拢嘴，“那日我在织造局选料子，正好碰见淑妃家的四小姐也在，替我挑了这样一个颜色。我值说年纪到了压不住瑰紫这样的颜色，织金又太普通，她便说拿了这个颜色去金便显得大气，再绣五彩丝线的纹路便不死板了。今日做出来一看果然好，到底四小姐有眼力呀。”
我忙道：“太妃过奖了，小孩子家能懂什么。”
太后笑着看了我一眼，“这样灵巧的丫头你还说不好，你若嫌不好，我可是要去做儿媳了。”我心中一动，果见太妃拿眼瞧着我直笑，旋即明白必是玄汾求了她来。太妃笑向太后道，“汾儿如今也大了，那天看老六那孩子都娶了侧妃，我难免动起这个心思来。汾儿不是我亲生的，我可不敢耽误了他叫顺陈太妃埋怨，是该物色起人家来了。我到瞧着甄四小姐机灵乖巧，很不错呢。”
太后打量她片刻，呵呵一笑，“玉娆那孩子哀家也喜欢得很，如今甄家又兴旺起来，门楣既高了，来求亲的人家也不少了。前两日，瑞安郡王家的老太妃来见过哀家，倒是说起瑞安郡王的年级不小，哀家到有心撮合和玉娆一对呢。妹妹可不早说，我要知道你有这心思，必然也不和老太妃提了。”
德太妃闻言便有些讪讪，“我也不知太后已有心了，真是冒昧，只是瑞安郡王的封地远在青海呢。”
我心中一惊，才要说话，太后看了我一眼道：“青海是远了些，但王府里到底也金尊玉贵的，不会亏待了孩子。”她又笑，“淑妃的二妹才嫁了老六，再来一个妹妹，岂非她甄家的好姑娘全进了咱们家。有好儿也别独吞呀。等开了春，哀家再好好为汾儿留意一个名门闺秀。”
德太妃闻得如此，也不好再开口，略坐了一坐便告辞了。
太后见阁中只有我，方才施施然道：“玉娆是你妹妹，哀家很想听听你的意见，是嫁于瑞安郡王好还是嫁于平阳王好？”
我沉吟不语，只揣测太后在这件事情上已知道多少。一袭冷风从半扣的朱漆楼花长窗下穿过，衔着初冬干燥冰冷的气息扑进殿中。太后的声音仿佛也沾染上了干涩的凉气，“你那样聪明，应该知道皇上对你妹妹的心思。”
仿佛一卷冰冷迎头痛击而下，我激灵灵一冷，无言以对。
太后叹息一声，“哀家自己的儿子又怎不会明白他的心思，又何尝不知道玉娆是个好孩子。只是……”她皱纹暗生的苍迈容颜上内有沉重的痛惜：“这孩子太像已经过世的纯元皇后，脾性又似初入宫时的华妃。哀家怕皇上不能自已，已经有过一个傅如吟，哀家不敢在冒险了。”
我俯身跪下，沉静道：“太后，玉娆没有要为皇上妃嫔之心，她连想都没有想过。”
“哀家知道，哀家还知道，若非玄汾对你妹妹有意，今日德太妃也不会来开口。”
“九王的确有心。”
太后起身行至穿前，望着窗外无叶片点缀的干净枝条，“正因为是九王，哀家才不会允许。兄弟若为女人而起纷争，哀家断断容不得。”她的声音沉着而有力，一字一字敲在我心头，“你妹妹若在京中嫁于寻常臣子，难保皇上不会再眷恋。而瑞安郡王是皇上的从弟，他总不至于抢占弟媳。所以，眼不见为净，远嫁青海是最好的办法。”
我心中大震，急急唤道：“太后！”
“哀家知道你舍不得。”她挽我起身，“可是，皇上不能纳玉娆，纳了她会有再蹈傅如吟之祸的可能。且如你所说，玉娆无意于皇上，急了难保会做出什么伤害皇上的事。所以，这件事，哀家先知会你，等过了夏天瑞安郡王亲自进京时，哀家自会安排。”
我背脊上如被芒刺刺满，嘴唇微微动了动，终究未发一言，黯然告退。
我一言不发回到宫中，急命小连子去请玉隐入宫。
玉隐匆匆到来时尚不知何事，听我细细说完，不禁蹙了眉头，“太后既有了这意思，只怕不好办。但是长姊，玉娆即于九王两情相悦，若生生隔离还嫁去青海这种不毛之地，只怕我们姐妹也终生不得相见了。”
玉娆听后反而沉默不言，良久，才吐出一句，“我不会去。”
我道：“自然知道你不会去的。否则明年新酒酿成，你的梅馨酿还巴巴从青海送来吗。”
玉隐愁眉深锁，攥着绢子道：“爹爹与母亲知道不急死才怪。先不能跟他们说呢。”
我道：“自是先不能说。此事太后还在思虑，说明或许还有转机，我们且不急，最坏的打算瑞安郡王也要等明年夏天以后才能入京。要紧的是这半年不要急了皇上先对玉娆开口，才好慢慢筹谋。”
我心理细细盘算着，平阳王玄汾是先皇幼子，生母顺陈太妃出身寒微，原是绣院的织补宫女，终先帝隆庆一朝，最高的位份亦不过是恩嫔。虽然得以晋了太妃，完全是因为儿子的缘故。饶是这样，平阳王自幼也是由早毙的五皇子的生母庄和德太妃抚养长大的。如今甄氏一门在前朝虽然人丁凋零，但却是本朝仅次