罪，秋后问斩。
念及柳弗在朝为官多年，又是两朝重臣，罢黜相位，令其告老还乡，永不得入京。
朝堂上翻起轩然大波，左派党以死觐见，皇上终不堪扰，罢朝不上，任百官跪在殿外。
到了第十日，九王爷进宫面圣。
皇贵兄弟彻夜长谈。
直至天光大亮，露水湿重，那人才幽幽出了大殿。
步下阶梯，正遇上殿外候了一夜的裴唐风。
凝睇着裴唐风官袍紧束的身肢，九王爷嘴角翘起意味不明的笑，故意朗声道：“裴大人久等一夜，小心受了风寒。”
那目光像是含了暗刺，其中深意让人难堪，裴唐风却无动于衷，面容上如染了白霜冷雪，兀自倨傲。
九王爷怒极反笑，凑近到裴唐风身边，低哑着道：“裴唐风，你莫以为本王那么容易便被你们扳倒，即便没了柳弗，本王亦能好好在这朝堂站着，不就是少了一两条狗么，你们喜欢就拿去玩儿，本王自不与你们计较。”
闻言，裴唐风却是慢慢抬了眼眸，那目光转到九王爷脸上，不过倏忽一瞬，便又移开，望着阶梯上金銮殿的方向，淡淡道：“臣只为社稷江山考量，王爷死活，与臣无关。”
“裴唐风！”九王爷勃然大怒，握拳的指骨捏的咯吱作响，口不择言道，“即便本王如今脱权自保，本王也还是王爷，只要本王一日不死，你裴唐风便永无宁日！”
“下官领教了。”裴唐风置若罔闻，只淡淡道，“百足之虫死而不僵，纵虎归山后患无穷，此道理下官还是略知一二，不劳烦王爷提点。”
眼见裴唐风漠然置之，丝毫不将他放在眼里的模样，九王爷积怒于胸，猛咳一句，嘴角竟溢出血来，口中连连道：“好，好，好！好一个裴唐风，好一个裴大人，好一个近侍宠臣！今日之辱，本王定永铭于心，裴唐风，你与本王之间的纠葛，至死方休！”
一语罢，九王爷拂袖而去。
“皇上有旨，宣大理寺卿裴唐风觐见。”
宣唱传出，裴唐风举步上了阶梯，一步一步，缓而慢，实而坚。
当年踏入仕途的种种历历在目，便如今日这般，步上一条通往金銮殿的石阶，怀有满腔为国为民的热血，妄想着有朝一日能“启中兴之宏图，当太平之昌历”为这社稷江山鞠躬尽瘁死而后已。
曲折三年，沉浮三年，失去三年，如今的他，做到了什么？
心中冷笑一句，起码这乌烟瘴气的朝堂终要拨开云雾见青天了不是么？皇上想要的一掌江山，他想要的朗朗乾坤，终是会……会来的罢。
龙案后，皇上微笑着看向走进来的心腹大臣，放下手中一摞奏折，宣宫人看茶赐座。
“裴卿，九弟终于肯将在朝的暗势和盘托出，日后……”
不等皇上说完，裴唐风起身，拱手淡淡道：“臣以为，王爷不过是金蝉脱壳之计，皇上不可轻信。”
闻言，皇上笑道：“世人皆道朕疑心过重，却不想裴卿更是如履薄冰，事事精微谨慎。”
“承蒙皇上夸奖。”
皇上气笑不得：“裴卿啊裴卿，这世间不可能黑白分明，有清净便有污浊，有太平盛世便有杀戮征伐。朕岂会不知如今朝中还有多少乱臣余党，然而朕知道是一回事，能不能动又是另一回事，其中盘根错节，牵一发而动全身，朕不得不为稳固社稷作出考量。”
“臣明白。”
皇上叹出一口气，挥挥手道：“裴卿站了一夜还不够么，快坐下罢。”
“谢皇上。”
待裴唐风坐下，皇上又道：“如今朝中之势渐明，江湖却群龙无首。焚琴水榭如今得势做大，朕有意让张嚣统领武林，不知裴卿意下如何？”
沉默片刻，裴唐风道：“部署多时，确实该到了撒网收鱼的时候。影月会本也是先皇留在民间替朝廷做事的组织，如今回到皇上手中，倒也算落叶归根。焚琴水榭却有百年之史，在江湖中影响甚深，若能为皇上所用，再好不过，若是心有二意，恐怕也是祸患。”
皇上沉吟道：“裴卿所言有理，张嚣先前肯为朝廷做事，也是因为与柳弗有私仇，想借朕的手替自己报仇，如今柳弗大势已去，想来那张嚣也不必依附朝廷了。”
思索片刻，皇上转念又道：“那柳离忧被张嚣蒙骗，如今身败名裂，人又不知所踪，也不知日后会如何。”转头问裴唐风，“裴卿可有眉目？”
但见那人指尖缭绕茶香雾气，掀盖轻嗅，慢慢啜饮，浅尝三口，方才回答皇上的询问。
“不入虎穴，焉得虎子。有一人，自愿深入虎穴，替皇上办事。”
皇上露出欣喜之意，疑惑道：“他是谁？”
裴唐风却不答话，反而慢条斯理道：“若他活着回来，臣替他请赏，望皇上论功行赏，得偿他所愿。”
皇上闻言却是愕然，诧异道：“裴卿莫不是派了竹子或者乌鸦出去，竟亲自替人要赏？”
（玖）
三年前裴唐风高中状元，皇上初识此人，也只以为他是个空有满腔热血的草包美人，不知人世疾苦，