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这孩子被缠绕在腰间的蜷曲的蛇弄醒了。有那么一会儿他很害怕，它压迫着他的呼吸，让他做恶梦，但是当他彻底醒来，他认出了它是谁，他把两只手伸进它的圈套，它改变了姿势，缠在他背上的力量收紧了，又渐渐变弱，蛇头从肩膀滑过他的脖子，然后他感觉到那嘶嘶作响的舌头紧贴着他的耳朵。
描画着玩保龄球和看斗鸡的男孩子们的老式夜灯，闪动着黯淡的火苗，他睡着的时候黄昏已经过去，冷冷的月光从高高的窗子里射进来，在黄色大理石地板上留下一道深色的痕迹。他掀开毯子看那条蛇，顺便确定它是哪一条。他的母亲曾告诉他，有条背上的花纹好像织物的花蛇，最好别去碰它。但是还好，这是那条淡棕色灰腹蛇，它的鳞片像珐琅般光滑
大概是一年前，当他满四岁的时候，他得到一张五尺长的男孩用的床，腿很短以防他从上面跌下来。蛇很容易就能爬上来。房间里的所有其他人都很快进入了梦乡，他的妹妹克里欧佩特拉睡在斯巴达保姆身边的摇篮里，不远处，一张更精致的刻花梨木床上，是他自己的保姆赫拉尼克，现在一定是午夜了，但是他还是能听到大厅里男人们的嘈杂声音，虽然模糊不清，但是他明白他们在干什么。
这条蛇是个秘密，他自己的夜晚的秘密，即便是睡的那么近的赫拉妮克也没有发现它沉默的致意。她在打呼噜，因为把这声音比作石匠的锯声，他挨过一巴掌。赫拉妮克不是普通的保姆，而是一位具有王室血统的夫人，她老是对他说，她不会这么照料任何一个他父亲的儿子之外的孩子
鼾声和远处传来的歌声，都沉落在寂静里，只有他和那条蛇醒着，哨兵在通道里来回巡逻，他经过门口的时候能听到他的盔甲锵锵作响
孩子翻了个身，抚摸着那条蛇，用手指感觉着它光滑有力的躯体，它把它扁平的头放在他的胸口，一开始很凉，把他弄醒了，现在它从他身上得到了温暖，慵懒起来，要睡觉了，也许就这么一直待到早晨。如果赫拉妮克发现了它会说什么？他忍着笑想着，起码会吓个半死然后跑开。他从来没见它这么远从他母亲的房间跑过来。
他倾听着她是否派遣使女出来找它，它的名字是格劳克斯，但是他只听见两个男人在大厅里对骂，和他父亲的大嗓门，叫他们两个都闭嘴。
他在头脑里描绘着她的样子，穿着带黄色宽边白色羊毛长袍，她沐浴后总是穿成这样，油灯在她的左手里闪动着红光，她轻柔地唤着：“格劳克斯，”也许她会用她的小骨笛吹起蛇曲。使女们会到处寻找，从梳妆台底下，化妆盒，到里面散发着肉桂气味的铜皮包裹的衣柜。他曾见过她们为了找一只丢失的耳环如此大动干戈，她们会又害怕又笨拙，而她会很生气，大厅里又传来喧哗声，他想起他父亲不喜欢格劳克斯，它走丢了他会很高兴的。
他会把它带回给她，他自己。
他一定要这么做，孩子站在黄色的地板上那道月光中，蛇缠在他身上，它肯定不喜欢被衣服打扰，但是他拿起他的斗篷，把他们俩裹起来好保持暖和
他停下来想了想，他得避开两个士兵，就算他们都很友好，在这个时间他们也会拦住他。他听到他们中的一个就在门外。他要穿过走廊，拐角处有个储存室，哨兵同时看管着这两道门。
脚步声渐渐远去，他把门打开一条缝，向外张望并盘算着他的计划。墙角有一尊青铜的阿波罗，安放在绿色大理石底座上。他的个子小的足以躲在后面，等到哨兵走向另一边的时候他就跑开，剩下的很简单，他只要跑到那个有着通往国王卧室的楼梯的院子里就行了。
楼梯两边的墙上画着树和鸟，卧室门前有一块空地，闪亮的大门的门环衘在狮子嘴里，大理石地面光洁如新，在阿格劳斯国王*的时代，这里不过是个泻湖边的小港口，现在却是拥有庙宇和巨大宫殿的城市了，阿格劳斯国王在这里盖起他著名的，对全希腊来说都是个奇迹的宫殿。它太著名了以至于不必作任何改变，虽然过了五十年还是尽善尽美，朱克斯花了多年时间来为它画壁画
[*阿格劳斯国王413bc-3，在位期间把首都迁往派拉，大力发展希腊文化，欧里匹得斯写过一出悲剧献给他]
楼梯脚下站着第二名哨兵，王家卫士阿格斯，他靠在他的长矛上悠闲地站着，孩子在黑暗的走廊里窥探并等待着。
阿格斯大约二十岁，是位宗室领主的儿子，他全副武装等待着国王，他的头盔上飘拂着着红白交织的马鬃，护颊上装饰着狮子浮雕，他的盾牌上画着一只昂首阔步的公山猪，盾牌挂在他的肩膀上，在国王安全归寝之前是不能放下来的，当然在这之前也不能放下武器，他的右手里有一只七尺长矛。
孩子开心地张望着，他感到那条蛇在斗篷底下柔软地扭动着，他认识这个年轻人，他应该怪叫着跳出来，让他在惊慌中扔开盾牌，把长矛举得像那束马鬃那么高。但是阿格斯在值班，将会是他敲来那扇门把格劳克斯交给使女们，然后把他送回赫拉尼克那里。他从前试过夜里溜进来，虽然从未这么晚，他们总是告诉他除了国王谁也不可以进入。
通道的地面是用黑白相间的拼成图