午后慵懒的阳光，配上一段和缓的经典英文歌曲，手拿一杯奶茶，两个了无牵挂的人，麦迪尔觉得这应该就是最美的时光了，只是从来没有想过，这种时光会在此刻被自己遇见。山城的午后安安静静，山城广场的树荫下有几个没有午休习惯的老人在下象棋，步行街的商铺里店员们各自手拿一杯午后咖啡聚在一起聊天，有几只小猫小狗懒懒地趴在树下等待路面什么时候驶过汽车。山城所有路两边种了许多茂盛的木棉树，阳光透过树枝落在路面上碎碎的，仿佛路面上有许多斑点一样，知了不知疲倦的叫声占据了山城全部无人的街道。
麦迪尔和她一起慢慢走过斑驳的马路，谁也没有说话，或许都在等待对方先说话，也许不忍心打破这份宁静。
“不知道再过几年，这座山城就成空城了”麦迪尔首先打破沉默
“只要人们的根还在这里，无论走多远都会回来”她小心翼翼地说，生怕惊醒这座宁静的城市。
“你会回来吗？”麦迪尔在心里问，终究没有说出来，街道又重新被知了的鸣叫声占据。
麦迪尔的思绪又被拉回到过往的时光，山城的第一次危机出现在2018年，在那之前山城跟这个国家一样一直以举世瞩目的速度发展。2018年十一国庆节，一场起于中国房地产界并很快席卷亚洲的金融风暴疯狂爆发了。那个十一七天长假，全国房企在中央去库存高压下疯狂降价促销，三天之内大陆房价平均降价率达到40%，即便如此库存压力仍然高企。房地产的泡沫瞬间像核裂变一样爆破，房企和散户都疯了般抛售房产，然而由于市场的饱满和潜在购房者的观望态度，房价仍然一跌再跌，许多中小房企倒闭。泡沫破灭也引发相关产业和其他地区的多米诺骨牌式倒塌，首先遭殃的是建材行业和中国人投资较为集中的东南亚地区，之后迅速蔓延，制造业产能过剩的弊端也显露出来，大批中小制造厂商倒闭，进而影响到原材料行业。国内超过半数的中小企业在三个月内倒闭，大批人员失业，特别是房地产过快发展和制造业较为集中的中小城市，大批劳动力在企业倒闭大潮中被释放出来，纷纷投向大城市，瞬时间大城市集中了大部分的劳动力。大城市为消化这些突入的劳动力而加快城市的升级和扩大，进而吸引了更多的中小城市失业者奔向大城市，这些奔向大城市的劳动力中有些钱的趁低房价购买房产，这样却消化了大城市的房产库存压力，甚至推高了房价。所以那一年有一个看似奇怪却又十分合理的现象发生了：中小城市的房价每天都在降却无人问津，同时大城市的房价在每天上涨仍供不应求。
山城在那场金融风暴中失去超过半数的人口，房价跌至历史最低值，在山城劳动力源源不断往外流时，山城县各乡镇本来就不多的居民却不断趁低房价涌入山城城区，毕竟城区的教育和医疗条件比乡镇好太多了，导致乡镇和农村几乎到了荒无人烟的地步，这在一定程度上弥补了山城人口流失严重的状况，然而对于近八十万的人口流失，从乡镇新进入的人数可谓杯水车薪，山城的人口降至20世纪末的水平，gdp也遭受同等量级的创伤，山城的几乎全部产业陷入瘫痪，小企业全部倒闭，几个国内知名的大企业也相继退出山城。也就是在那个时候麦迪尔的父亲决定关闭山羊养殖场到大城市跟大儿子住，当时麦迪尔已经在父亲的养殖场工作一年多，坚持留下几只种羊独自坚守在这座山城。金融风暴对麦迪尔的养殖场最显著的影响是羊奶和成年肉羊都没有了销路，麦迪尔不得不亲自到山城的中小学推销羊奶，可收效甚微，最后幸好有一个一直承包山城各中小学奶制品市场的收购商同意以低价收购羊奶，麦迪尔才总算有了些许微博的盈利，成功撑过那场金融风暴。
这场金融风暴直到2021年才被官方确认结束，它对这个国家产生了深远的影响并且深深地改变这个国家的格局，全国形成京津冀、成都平原、华中城市圈、长三角、珠三角等几个特大的城市群，这几个城市群包含全国超过百分之七十的人口和超过百分之九十六的国内生产总值，全国几乎所有的乡镇单位变成人烟稀少甚至荒无人烟的地方，经过半年的统计之后取消超过半数的乡镇级单位划分和全部的村级单位划分，同时也标志着中国成功进入高度城市化的国家行列。在这之后的三年，由于人口和产业的高度集中，资源得到前所未有的高效利用，人才技术也达到空前的集中，科技发展捷报连连，这个国家迎来第二次经济腾飞，不仅经济总量上成为世界第一大国，而且人均gdp也初步达到发达国家水平。她的丈夫——一个博士，就是在金融风暴和经济腾飞的几年里迅速依靠自己的技术和管理能力发家致富，创立了一家国内知名的出口型高科技企业。
然而正当这个国家为自己的快速发展欢呼鼓舞时，经济发展速度却在金融风暴结束后的第四年，也就是2025年，迎来大幅度下滑，国内各种矛盾再次变得尖锐。2026年跌到世界平均水平，同时国内人口负增长率大幅提高。2027年跌至发达国家平均水平，人口负增长率进入世界前五，社会各种矛盾集中爆发，人们对政府的失望情绪加剧，一种恐惧的氛围在这个大国蔓延开来——这个国家已经进入衰老期，而它还没有真正进入发达国家的行列，只能算是个较发达